Kendini Onaran Metaller: Yenilikçi Bir Keşif

Malzeme bilimciler, özel bir elektron mikroskobu kullanarak platinin 40 nanometre kalınlığındaki levhasını saniyede 200 kez esnetti. Bu süreçte, tipik olarak metallerde görülen “yorulma çatlakları” oluştu. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, oluşan çatlakların bir süre sonra kendiliğinden kapanmaya başladığı ve farklı bir şekilde tekrar çatladığı gözlemlendi.

Sandia Ulusal Laboratuvarları’ndan bilim insanı Brad Boyce, bu olayı “ilk elden izlemek gerçekten hayret verici” olarak nitelendirdi. Boyce’a göre, metallerin mikroskobik seviyede kendini iyileştirme yeteneğine sahip olduğunu görmek oldukça önemli bir bulgu.

Bu olayın önceden tahmin edilememesi şaşırtıcı olsa da, Prof. Dr. Michael Demkowicz’in 2013 yılında yaptığı çalışmada metallerin kendini iyileştirme potansiyelini öngörmesi yeni bir şey değil. Yeni araştırmada yer alan Demkowicz, on yıl önceki teorisinin şimdi deneylerle kanıtlandığını gösterdi.

Buna ek olarak, bu kendini onarma süreci oda sıcaklığında gerçekleşti. Normalde metallerin şekil değiştirebilmesi için yüksek sıcaklıklara ihtiyaç duyulurken, bu keşif bu kuralı alt üst ediyor. Ancak bu deney vakum ortamında gerçekleştirildiği için, aynı sürecin normal hava koşullarında da çalışıp çalışmayacağı belirsiz.

Bilim insanları, bu olayın “soğuk kaynak” olarak adlandırılan bir süreçle ilişkili olabileceğini düşünüyor. Normalde hava veya kirletici maddeler metal yüzeylerinin birleşmesini engeller. Ancak vakum gibi saf ortamlarda, metal atomları bir araya gelerek yüzeylerin kaynaşmasını sağlayabilir.

Bu keşfin, malzemelerin beklenmedik koşullarda nasıl davranabileceğini anlamamıza yardımcı olabileceği düşünülüyor. Bunun gelecekteki mühendislik projeleri için önemli bir adım olabileceği vurgulanıyor. Kendini onaran metallerin, köprülerden telefonlara kadar birçok alanda zaman ve maliyet tasarrufu sağlayabileceği düşünülüyor.